改革开放，个体户成了高第街的新事物，可他们并不被当时的大多数人看好。

    1979年，当绝大部分知青陆续回到了这个生他养他的城市时，本来空旷的街道一下子变得拥挤起来，如何安排他们就业，就成了一个异常严峻的问题。一个陌生的新名词开始频频出现在人们的视野——待业青年。

    相当长的一段时间，待业青年成了游手好闲的代名词，成了社会的不安定因素。当时的一份资料表明，广州市查获的犯罪青少年中，待业青年占百分之四十。

    现在已经没有人能说得清究竟是在哪一天，高第街发生了怎样的变化，又是谁摆出了第一个摊子。一开始是卖旧衣服，也有港澳客趁回乡探亲，到位于高第街头的信诚典当行寄卖带回的服装物品。还有高第街传统的小商品。更多的是一些日用杂货，小五金。

    一传十，十传百，高第街就这样，好像在一夜间变得熙熙攘攘了起来。一个自发的日用品集市在高第街形成了。

    路边摆摊，做街边仔在那时是注定要被人瞧不起的。改变人们固有的传统观念实在不是一天两天的事。很少有个体户不介意世俗的眼光，何况还有无形的压力是来自于自己。

    摄影家安哥在摄影画册《生活在邓小平时代》里记述了他八十年代初的一天，在高第街的见闻：那时的很多摊档不过是市民在家门口摆的小摊，卖的也大多是从香港带来或者是仿制的便宜货，市场还不成规模。很多上了年纪的摊主，无意中，见到一个年轻女孩，我们想把她拍下来，谁知一举起相机，她立马就躲了起来，神情十分羞怯。我们得知，她是回城知青，政府没法安排工作，便允许她在家门口当个体户，她觉得不进工厂就等于没有正当职业，不算有工作，很怕熟人见到笑话她。

    街边仔的称呼还在大行其道，还没有获得准生证的高第街市场却成了城中一景。因为有些用塑料布铺成的地摊把街道搞得又脏又乱，越秀区政府于是组织高第街首层的居民开门经营服装、百货等，全国第一条以经营服装为主的个体集贸市场开始形成。其实，这样做，越秀区政府也是“摸着石头过河”。

    无人喝彩，无人争抢，更多的人在观望，在怀疑。虽然对个体户的认识暂时还没有太大改变，但政策的转变还是让人从中看到了希望。1979年到1980年，广州个体经济从无到有。

    一个有趣的事实是，高第街工业品市场开张大吉的时候，个体经济在中国还没获得正式的合法地位。这时的 “高第街”还叫作“群众街”，“广州市人民政府”还叫作“广州市革命委员会”。但，这些都没有妨碍个体经济在广州的恢复和发展，因为解放了思想，广州走在了全国改革开放的前列。

    1981年，高第街和全市数百条街道一起，恢复了文革前的传统街名。悬挂了超过十年的“广州市革命委员会”招牌也被换下。改革开放，正一点一滴地与百姓的生活密切相关。

    系列电视片《高第街》第四集《街边仔》，7月27日播映，敬请关注。